當眾人接二連三踏入山谷深處，林中之后確信捕獲到獵物的瞬間，頭頂的針葉立刻化作勁雨灑下。
「舉鍋，護頭！用走的，別慌，跑步反而會摔跤喔！」
游凱文示意團員們舉起鐵鍋當盾。窸窸窣窣的針雨扎在鐵鍋上，發出「咚咚」脆響，偶有細針穿過鐵鍋間隙刺在蓑衣上，引起陣陣驚叫。幸好在游凱文的護送下，眾人有驚無險地穿行於山谷中。
實際上，落下的樹針比游凱文預期得還要少。
這是因為莉莉絲衝在最前方，一面笑一面張開雙臂，在樹根間東跳西躲，把林中之后的注意力悉數吸引過去的緣故。
「哈哈哈！來呀來呀！就這點程度也想螫到咱家？」
「莉莉小姐，請別一個人衝那麼快……」範秋燕乖乖舉起鐵鍋，卻跟不上莉莉絲的步伐。就在她因為緊張而被樹根絆到，身子一歪時——
「笨蛋。」莉莉絲拽住她的手臂，把她拉到自己身邊，「這麼想被咱家吃掉？」
「吃、吃掉？」
「弱者只有被強者吞噬，作為養料的份喔。」莉莉絲再度跳離，避開一波針雨，「就像凱文大哥哥吃掉咱家一樣。」
「等、你們誤會了！」一陣險惡的視線投來，游凱文急忙否認。
莉莉絲竊笑著續道：「所以咱家會聽大哥哥的話，保護大姊姊。可是可是，如果大姊姊再繼續耍笨，咱家還是會趁亂吃掉大姊姊的喔！好啦，身體打直，手舉好。」
莉莉絲拍拍範秋燕背脊，幫她喬好姿勢後，自己再度前衝成為誘餌。這回範秋燕沒有急著追上，而是穩紮穩打地邁步前進。
就這樣，眾人頂著針雨行過谷底尾端的最後一段路，再次抬頭時，眼前的世界為之一亮。
一路走來陰暗狹窄的通道，在盡頭處自左右拉伸開來，擴展為寬闊的庭院。原先被枝葉和山谷遮蔽的陽光肆意灑落，照在一片濃綠如茵的草皮上，以及位於庭院正中央，高度甚至快要越過山谷頂端的參天巨樹。
因為山壁抵擋住了寒風，深谷內的空氣顯得潮濕且溫暖。林中之后的主幹上，生長著和山谷枝幹的細小針葉相反，型如手掌攤開的五裂鋸齒狀樹葉，當山谷的微風撫過那正面紅，背面藍的葉片時，樹葉便畫出自由的軌跡，翩翩舞落至濕軟的草地上，替環繞樹身鋪設的紅藍落葉地毯添上新的一層。
眾人驚嘆於眼前的美景，但想到方才的針雨攻擊，都不敢貿然上前。
「到這裡就不用擔心嘍，大家隨我來。」
游凱文取下頭頂的鐵鍋，領著眾人踩過鬆軟的樹葉地毯，來到林中之后跟前。走近一瞧，便能注意到林中之后粗壯的樹幹，其實是由數十根較小的樹藤互相纏繞、聚集而成。
「我們剛剛在外頭看到的，都是林中之后從這裡延伸出去的分枝喔。」
游凱文一面講解，一面在林中之后眾多的樹藤裡，挑了一根需雙人合抱的粗枝，接著從口袋取出一枚中空的吸管狀彎鉤，用木錘「咚咚咚」地敲進枝幹，再掛上鐵鍋。
眾人既興奮又期待地圍觀游凱文一連串的動作。才過半晌，淺琥珀色的樹液即從彎鉤開口處汩汩流出，伴著一股獨特淡雅的果木蜜香，注入鐵鍋中，滴答作響。
「就像這樣，等到裝滿約四分之三鍋，就可以回收了。大家也各自試試吧！盡量找粗一點、表皮光滑的枝幹，汁水才會豐富。」
「但鍋子用來裝東西的話，回程怎麼辦？」團員問。
「採蜜會讓林中之后為了治療自身，暫時停止捕獵，所以不用擔心喔。」
團員們點點頭，在游凱文的指導下各自散開，著手採集樹液。
但議長倒是走向了女兒。
游凱文緊張地觀察母女倆的互動。只見範秋燕捧著鐵鍋僵在原地，想走又不敢走，眼睜睜地看著議長舉起手來——
「等——」
卻不是要賞巴掌，而是一把抱住了女兒。
見範秋燕一副受寵若驚的模樣，游凱文這才稍微放心。
「……真好。」身旁傳來細小的耳語。
莉莉絲似乎也見到了這一幕，卻在游凱文回頭看她之際，躲開了目光。她蹲到游凱文掛在樹幹上的鍋子前，伸指沾了一點樹液，正要送入口中時。
「……妳過來。」
游凱文抓住魔王的手腕，來到離眾人稍遠的山壁邊，「轉過身去，把斗篷脫了。」
「欸？大哥哥真色。」莉莉絲把指頭放進嘴裡舔了舔，牽出一絲晶亮的唾沫，「竟然趁艾蜜莉姊姊不在的時候……」
「妳的左肩和屁股都被樹針刺到了，對吧？雖然只有幾根，頂多就是麻麻癢癢的，沒有性命之憂，但不舒服還是不舒服，我都看出來了。」
「……嗚，暴露傷勢是弱者的行為，沒想到會被大哥哥發現……」莉莉絲不甘地別過頭。
「誰讓妳不戴護具就亂衝。反正妳已經輸過我一次了，聽話。」
「哼。」
雖然還是一副心不甘情不願的模樣，但莉莉絲總算背過身，卸下斗篷，伸手扶著山壁讓游凱文檢查。
「果然有。」
游凱文用手帕一一捻起刺在少女肩膀和臀部的紅綠樹針，小心翼翼地拔出，扔在地上。期間，莉莉絲似乎耐不住麻癢，臉色泛紅，咬著指甲輕吟出聲。
「雖然計劃被妳打亂了，但從結果來說，妳幫了我一個大忙。謝謝妳囉，魔——莉莉絲。」
處理完畢後，游凱文拿出以防有團員受傷而事先準備的傷藥，隔著手帕抹在莉莉絲的傷處。
「咱家不過是遵循契約，事成之後，汝等可也得遵守約定。」
「我知道。」
……到那時候，又會變成敵人了嗎？游凱文從蹲姿起身，低頭看向這乍看之下只是身材嬌小的普通少女。
懷著複雜的情緒，他接著替莉莉絲的肩膀上藥。
「還有啊，大哥哥總是這麼疏忽大意的話，可是會被咱家吃掉的喔。」莉莉絲回望游凱文，若有所思之際，彷彿注意到游凱文背後的什麼，嘴角邪惡地揚起。
「——啊嗯！大哥哥，那邊、不行……！」莉莉絲突然發出近似於剛才拔針時的嬌吟，卻大聲了不只一倍。
「……妳這是在演哪——呃嗯？」
豆大的冷汗湧出，游凱文顫抖地回頭，正好迎向團員們射來的刺眼目光。
似乎在他忙著替莉莉絲治傷時，有幾個團員提著已經採集好的樹液，想拿給游凱文確認，卻剛好聽見莉莉絲引人遐想的危險呻吟，撞見游凱文疑似把小女孩壓在山壁上上下其手的犯罪現場。
「導遊你扔下我們不管，跑來這裡欺負嚮導妹妹是……？」體技社長陶真郁投來像是在看垃圾的眼神。
「不不不我只是幫她拔針抹藥……」
「是的……凱文大哥哥只是在替咱家抹藥，絕對、沒有做奇怪的……」莉莉絲從游凱文背後探頭，淚眼汪汪地替游凱文辯護，但一點效果都沒有，不如說還造成了反作用。
游凱文倒抽一口涼氣，趕緊從莉莉絲身旁跳開，比手劃腳地努力向團員解釋，試圖擺脫社會性死亡的深淵。
「……嘻。」
與此同時，他眼角瞥見魔王趁機躲到團員們身後，竊笑吐舌，一副惡作劇得逞的歡快表情。
……魔王，恐怖如斯！