參加全國高等學校綜合體育大會的劍道項目，在縣大會的決賽中以些微之差惜敗的學生們正不甘心地低頭啜泣，我卻不曉得自己該怎麼安慰他們才好。
我們學校的劍道社直到去年為止，是由一個在劍道界相當知名的偶像級老師擔任顧問。可是那個老師後來調到其他地方工作，校長知道我祖父以前是開居合術道場的，便指名我接下顧問的職位。儘管我學過居合術，對劍道卻一竅不通，這樣的我自然無法做出令學生滿意的指導。
為什麼偏偏是我當下一任的顧問？有學生對這個安排感到非常失望和不滿。
即便如此，接受過前任顧問的扎實訓練的二、三年級學生依舊保有堅強的實力，他們在縣大會拿下第二名的佳績，不僅如此，主將堂本恭平在前一天的個人賽勇奪冠軍，取得了晉級全國大會的門票。女生的部分，三年級的君島也有不錯的表現，在個人賽取得了第三名。
「雖然團體賽的結果有些可惜，不過大家就陪闖入全國大會的堂本練習吧。」
「呿……明明你又不懂劍道，憑什麼命令我們做什麼……」
三年級的小日向嘀嘀咕咕地抱怨著。跟其他學生相比，這傢伙明顯對我懷抱有強烈的敵意。
「總、總之，閉幕典禮要開始了。第二名已經是十分優秀的成績。大家抬頭挺胸出席吧。」
我好說歹說地催促學生們前往閉幕典禮的會場。
這裡是體育館二樓的觀眾席。各校的隊伍都會在觀眾席占據一塊地方當作自己的使用空間。我往下一看，辦在體育館一樓空間的閉幕典禮已經快開始了。
「喂，一年級的！我不小心把竹刀袋放在休息室忘記帶走，看誰要去幫我拿回來。」
準備出發的時候，佐藤向身穿體育服坐在觀眾席上的一年級學生說道。
「好的，我去。」
一旁的仁科如此回應後便跟著他起身。
從觀眾席後面的門移動到走廊，接著再走樓梯下樓，應該馬上就能到閉幕典禮的會場了。
堂本拉開沉重的鐵門離開觀眾席後，其他學生也陸陸續續地移動。我跟在他們的後面穿過鐵門來到走廊。
穿過鐵門走沒幾步，我便一頭撞上走在前面的仁科。因為我剛才是心不在焉地邊走路邊思考學生們剛才的反應，所以連忙向仁科道歉。
「啊啊，不好意思……嗯？這裡是什麼地方……？」
我覺得好像不太對勁，轉頭東張西望。按理說這裡應該是體育館的走廊，可是環繞在四周的卻是凹凸不平的粗糙岩石，簡直就像洞窟的內部。我回頭往後ㄧ看，發現剛才我們通過的那扇門消失不見了。帶頭走進這個地方的堂本也百思不解似地環視四周。
（插圖P7頁）
「老師，這裡是什麼地方？」
仁科怯生生地向我詢問，可是我也無法回答這個問題。
我觀察了一下四周的環境，這裡疑似是幽暗的洞窟，不過還是有一點點的亮度，不至於暗到伸手不見五指。前方有一座疑似人工打造的石頭祭壇，祭壇上方的天花板高達數公尺，光線就是從天花板的圓形孔洞灑落的。
不只我，學生們同樣驚慌失措，大聲地議論紛紛。這時，我看到堂本往那個看似祭壇的物體走去。一股不祥的預感油然而生，我立刻大聲制止他：
「堂本！不要隨便亂碰！」
事情就發生在堂本靠近祭壇的瞬間。天花板的光源疑似移動到了正上方的位置，只見光束一如完全契合祭壇的形狀般從正上方照亮祭壇。
嘰咿咿咿咿咿咿！
同一瞬間。祭壇一如在呼應光束般也綻放出刺眼的光芒，整個洞窟頓時燈火通明，在刺眼得令人睜不開眼睛的光芒中，我感覺到有不知名的東西流進了身體。
一股力量宣洩而出，宛如爆炸的猛烈衝擊在體內四處流竄……
……我很快便失去了意識。
◇◇◇
「嗯……嗯嗯？」
不知道昏厥了多久，等我醒來睜開眼睛時，發現自己被人抬到了床上。我急忙想爬起來，可是一陣頭暈目眩，兩條腿像發軟一樣想站也站不起來。
……這裡是什麼地方？其他學生呢？
我睡在一間約四坪大的西式風格臥房裡面。在周遭摸索了一下，發現鞋子就放在床邊。我先前穿的衣物被折得整整齊齊地放在架子上，現在身上穿的是類似睡衣的套裝。
等到暈眩的感覺慢慢消失後，我吃力地換上原本的衣服。儘管兩隻腳還是不聽使喚，可是我必須確認學生是否平安無虞。套上鞋子後，我費盡千辛萬苦走到門口開門一瞧……只見門外是一條很長的走廊。
我走出房間後，察覺到右邊有動靜。我微微繃緊神經轉頭往右看，發現有一名女性正在爬樓梯。那名女性打扮得就像聖職者一樣。五官有西方人的味道，再加上一頭金髮，更加深了西洋的色彩。長長的耳朵連柔順的金髮也遮蓋不住。
女性爬完樓梯朝我的方向轉身，馬上就注意到我的存在。她先是一臉驚訝，旋即面帶微笑朝我走了過來。
「不好意思。請問這裡是……？」
「■■■■■■■■■。」
「咦？」
她、她在說什麼啊？我甚至不確定那是不是語言。我聽過英語、法語、中文等等，可是嘰哩呱啦地一直講個不停的她的發音卻和那些語言完全不一樣。
「抱歉……我聽不懂妳在說什麼。」
「■■■■■■■■■？」
她很快就發現我無法理解她的語言的樣子。她比了一個動作示意我隨她走。我下定決心後便跟在她的後面移動。
女性從剛才的樓梯往下移動到下一個樓層。這個樓層跟上面那個樓層一樣都有一條長長的走廊。我們走到走廊上其中一個房間的門口停了下來。
她帶我進去的那個房間空間還算寬敞，裡面擺了好幾張桌子。感覺上是類似學生餐廳的地方。只見學生們正開開心心地在裡面用餐。
「太好了！幸好大家都平安無事！」
聽見我的聲音，學生們紛紛回頭把視線投向這裡。看到學生們都平安無事，我的感覺就像如釋重負，相較之下，他們看到我的反應卻是顯得十分平淡。
「嗯？怎麼了？你們……」
我好奇一問後，堂本回應了。
「啊啊，老師……原來你醒了啊。」
「咦？這是當然的吧……嗯？我睡了很久嗎？」
「你睡了差不多三天吧。那個光線對上了年紀的老頭來說，好像太刺激了。」
「上、上了年紀的老頭？」
堂本的說法引起其他學生的竊笑。我才三十二歲而已就算上年紀的老頭了嗎？話說回來，什麼光線啊？噢，我想起來了，從天花板射進來的那個光線後來彷彿充滿整個房間似地亮度暴增。之後我就失去了記憶。
話說回來，我昏睡了整整三天那麼久嗎？我一整個糊塗了。儘管我有太多的問題想問，思緒一團混亂，可是現在我得先確認有無學生失蹤。
我記得那個時候前去參加閉幕典禮的有五個男選手，分別是三年級的堂本恭平、小日向明、佐藤哲也、?大慈和二年級的池田智紀。女選手只有參加個人賽的三年級的君島結月。至於跑到這裡來的一年級學生是仁科鷹斗嗎？嗯？為什麼一年級的女學生櫻木美希也在這裡？
「櫻木，那個時候妳也離開了觀眾席？」
「哈哈哈。我剛好想上洗手間，就跟大家一起走了。」
「這、這樣啊……所以這裡是什麼地方？」
我向學生們詢問後，小日向賊頭賊腦地笑著回答道：
「這裡是所謂的異世界啦，不過老頭應該聽不懂吧。」
小日向的嘲諷口吻固然令人覺得不悅，我還是忍氣吞聲地繼續詢問。
「異世界？你在胡說什麼？」
「喂喂喂。是不是人老了就會跟不上時代啊？」
小日向像是在鄙視我一樣繼續口出惡言。這真的太過分，我不得不提出警告。
「小日向。跟老師說話不可以那麼沒大沒小——」
「少囉嗦！這裡又不是日本。不要跟我擺老師的架子啦！」
「什、什麼？」
被小日向這麼一嗆我不禁啞然失色。主將堂本突然來到我的面前。
「你才剛醒來而已，也難怪你還在狀況外，可是我們在這三天已經深刻地體悟到一個事實，那就是我們再也回不去現實世界了。」
「回、回不去？」
「……你隨我來吧。」
堂本起身示意我跟他移動到窗邊，我照他說的靠近窗戶往外一瞧。
在窗外展開的，是一幅前所未見的異常光景。
我們所在的這棟建築物蓋在一座類似小島的地方，可是小島並非浮在一般的海面上，下方是一大片的雲海。類似的小島附近還有好幾座，同樣都是浮在雲海上，當中幾座面積比較大的島嶼上面蓋有建築物，島嶼和島嶼之間是仰賴吊橋連結在一起。